CACACTUSUL LIMBASOACREI{OPUNTIA HUMIFUSA}

este o planta erbacee perena, cu articulatii plate, formand un cactus spinos, drept sau cu dezvoltare pe orizontala. De cele mai multe ori, in mediul sau natural, se gaseste in colonii raspandite pe o suprafata de pana la 1 metru (sau chiar mai mult daca paletele se desprind si prind radacini in apropiere).
Tulpina: este formata din palete ovale, alungite, sau eliptice de culoare verde (cu nuante purpurii pe timpul iernii); sunt plate, de 5-15 cm lungime si 1 cm latime. Paletele tinere sunt drepte la inceput, dar toamna devin scorojite si incep sa se indoaie pe masura ce cactusul se pregateste de iernat si isi retrage apa. Rareori ating inaltimi mai mari de 30 de cm.
Spinii: Opuntia humifusa (O. compressa) nu are spini deloc sau numai cativa, imprastiati ici-colo pe paletele verzi. De obicei au forma acelor si sunt singuri sau grupati; au culoare maronie sau gri - neagra si 2 - 2,5 cm lungime.
Radacina: este de obicei fibroasa si se intinde adanc in pamant.
Florile: sunt diurne, frumoase, cu culoare stralucitoare, galbena; au 5-7 cm diametru, 8-12 petale si un grup de stamine galbene, stufoase care, datorita filamentelor sensibile, reactioneaza cand intra in contact cu insectele. Florile sunt hermafrodite, autosterile si infloresc in iunie - iulie.
Fructul: este de culoare rosu-purpuriu, carnos, lung de 1,5 - 4 cm si lat de 2 - 3 cm.
Semintele: au forma de disc; sunt intre 6 - 33 la fiecare fruct.

Ingrijire si cultivare
Opuntia humifusa (O. compressa) este un tip de cactus care nu necesita ingrijiri speciale si tolereaza perioadele in care este lipsita de apa sau alte conditii. Este usor de cultivat ca planta de interior, in soluri uscate, nisipoase sau cu pietris, bine drenabile. Poate fi cultivat si in amestecuri lutoase, atata timp cat acestea sunt bine drenabile si pamantul nu ramane ud.

Opuntia humifusa (O. compressa) se adapteaza foarte bine in solurile acide, neutre sau bazice (alcaline), dar prefera un pH intre 6 - 7,5.

Udarea
Opuntia humifusa (O. compressa) trebuie sa primeasca mai putina apa in timpul iernii, altfel trebuie udata normal in perioada de dezvoltare; rezista daca nu este udata u timp, dar nu face fata cu bine perioadelor lungi si aprige de seceta. Cel mai bine este sa pozitionati cactusul la baza unui perete orientat spre sud sau undeva unde sa fie protejat de ploaie sau de vant puternic. Este rezistent la umezeala mare.